沈陆寒川王瑜《曾有骞川渡霜来》

被琅琊王氏退婚的那天，我成了整个帝都的笑柄。
父亲嫌我丢尽了沈家脸面，恨不能我从未存在。
深冬腊月，我被继母寻了由头，罚跪在冰天雪地之中，寒气侵体，高烧不退。
恰逢那位有“活阎罗”之称的镇抚司指挥使陆寒川路过。我几乎是凭着最后一点求生本能，拽住了他那玄色官袍的衣角，气若游丝，颤声问他：“陆大人……可否娶我？”
他脚步顿住，垂眸看了我良久。
那眼神，深得像不见底的寒潭。
然后，他朝我缓缓伸出了手。
干燥，温热，带着薄茧。
将我拉出那片足以冻毙人的冰雪泥沼——这便是他给的回答。
女学门口，依旧车水马龙。
我却被人毫不客气地拦在了外面。
连门槛都迈不过去。
就在半月前，我还是帝都颇负盛名的将门才女，是女学中策论、骑射皆优的佼佼者。
只因琅琊王氏的嫡长子王瑜，亲自登门，送来了一纸退婚书。我无错无过，只是他不愿娶一个“只懂舞刀弄枪、不解风情”的将门女。
而这，仅仅是个开始。
往日雪花般飞来的宴帖彻底断了，帝都贵女们见我如避蛇蝎，父亲将我禁足府中，深以为耻。连一向以有我这般文武兼修的学生为荣的女学，也毫不犹豫地将我的名字从名录上抹去。
女学掌事站在石阶上，面色冷淡：“沈小姐，女学规矩，凡被退婚之女，有损清誉，不得再入。请回吧。”
大魏女学重规矩，虽未明载条文，但约定俗成。我被退婚，便是首例。
四周的窃窃私语和低笑声，像针一样扎在身上。
“若是我，早没脸见人了，竟还敢来女学。”
“若非品行有瑕，王家那般清贵门第，岂会轻易退婚？”
“怕是往日那些才名，也是沈家为她鼓吹的吧？”
我孤零零地站在冷风里，单薄的衣衫几乎要被吹透。学官命人将我留在学舍的物品尽数搬出，堆在我面前，自始至终，未容我踏入半步。
直到那把我常用的，装饰简洁却韧性极佳的骑射弓递到我手上时。
我紧紧握着冰凉的弓身，抬眸，脸色苍白地问：“掌事，学生何错之有？”
这位掌事，也曾指导过我策论，向来欣赏我的见解。
她凝视我片刻，古井无波的脸上似有一丝极轻微的波动，终是叹道：
“你无错。只是这世道，对女子向来苛刻。”
只这一句，我眼眶猛地一酸。
我自幼便知，我会嫁给琅琊王氏的嫡长子。
这是我早逝的母亲，为我苦心谋定的出路。纵使父亲更偏爱继母所出的弟妹，继母面慈心狠，我仍有这份婚约作为倚仗，无人敢真正苛待于我。
琅琊王氏，百年清贵，门第之高，犹在将门之上。嫡长子王瑜，清风朗月，才华横溢，是无数闺秀的春闺梦里人。
我知道，要做王家的媳妇，光有将门的飒爽不够，还需有匹配他们书香门第的才情与规矩。
所以我刻苦攻读，考入女学，策论诗词不输男子，骑射武艺亦能服众。我学着打理庶务，言行举止力求完美，终于让王家长辈点了头。
王家的老夫人见过我后，曾拉着我的手，称赞我有“林下之风”，默许了这门亲事。
可我万万没想到，王瑜从始至终。
就没想过要娶我。
他说：“沈小姐，你很好。但恕我直言，我更愿寻一位能红袖添香、琴瑟和鸣的知己，而非……一个可能随时披甲上阵的巾帼英雄。”
原来，在他眼里，我引以为傲的将门风骨，竟成了不解风情的负累。
我一心想着如何做好王家的宗妇。
他却只想要一个符合他心中想象的、温婉柔顺的妻子。
我这些年所有的努力，都成了笑话。
得到这样的结局，似乎早已注定。
可是王瑜，那些年我为你读的那些诗词，为你勉强自己端出的温婉姿态，又算什么？
接到退婚书的那一刻，我就明白，我的天塌了。
帝都之中，谁敢娶被王家退婚的女子？
从女学回来，我便一病不起，浑浑噩噩间，总梦见母亲临终前的光景。
她缠绵病榻数年，父亲早已与新欢恩爱缠绵，临终之时，床前唯有我紧紧握着她的手。
屋内药味苦涩，她气息微弱，却字字清晰：
“你父……情薄，继母……必不容你。女儿，你需得……自己争气。”
“入女学，展才名，守规矩……熬到出嫁，嫁入王家，便……苦尽甘来。”
娘亲说，熬一熬，熬过去就好了。
可是娘亲。
您从未告诉过我，若王瑜不肯娶我，我该如何自处？
我高烧的第三日，乳母周嬷嬷依旧没能从继母那里求来对牌请郎中。
父亲下了令，不许我出门，也不许外人探视。
继母奉了父亲之命，罚我每夜在院中雪地里跪足一个时辰，无医无药，病情一日重过一日。
第五日夜里，我浑身滚烫，咳嗽时，竟见了血。
我迟钝地意识到。
父亲，是想让我就这样悄无声息地病死。
沈家，不需要一个被退了婚、还身负“污名”的女儿。
今夜府中有贵客，前厅灯火璀璨，笙歌隐隐传来，已热闹了三日。
大雪纷纷扬扬，我跪在冰冷的雪地里，冷热交加，意识渐渐模糊。
雪落无声，唯有远处隐约的喧闹。
忽然，一阵沉稳的踏雪声由远及近。
玄色的官袍下摆，停在了我的眼前。
那位素有“活阎罗”之称的镇抚司指挥使陆寒川，就站在那里，垂眸看着我，眼神没什么温度。我不知哪来的力气，猛地伸手，抓住了他那冰冷的衣角。
如同溺水之人，抓住了唯一的浮木。
喉间哽咽，唐突至极。
我带着泣音，仰头问他：“陆大人……你可以娶我吗？”
我会骑射，懂策论，能管家，我只是……名声不好了。
他身后的侍卫瞬间屏住了呼吸。
陆寒川低头，打量了我许久。廊下灯笼的光晕落在他棱角分明的脸上，竟奇异地柔和了那份凌厉。
他朝我，带着几分倦怠地，伸出了手。
那只手，稳定而有力。
将我从绝望的深渊边缘拉回——这就是他的答复。
我从未想过，有朝一日会与陆寒川扯上关系。我是将门之女，虽不拘小节，却也身在闺阁；他是天子鹰犬，执掌诏狱，手段狠辣，人人畏之如虎。
陆寒川的名声，是止小儿夜啼的那种坏。
但他救了我的命。
我低头看着自己的手，掌心似乎还残留着他衣袖的触感，不明白当时哪来的勇气，敢去扯住他的衣角。
病稍愈，我便被父亲叫到了前厅。上一次来这里，还是王家来人退婚之时。此番情景却不同，厅中堆满了系着红绸的箱笼，赫然是陆府的印记。打开一看，珠光宝气，聘礼之厚，令人咋舌。
媒人已离去，父亲脸色铁青地坐在上首。
我刚进门，一个茶杯就砸在我脚边，碎裂开来，滚烫的茶水溅湿了我的裙摆。
“孽障！你竟敢私相授受，招惹陆寒川那活阎罗！他树敌无数，心狠手辣，你是想将我沈家满门拖入地狱吗？”
“先被退婚，后行为不检，我沈家的脸都被你丢尽了！”
“稍后他会过府，你亲自去跟他说，退了这门亲事！”
我看着裙摆上的茶渍，心头一片冰凉。
轻声问：“父亲，女儿该如何回绝陆大人？”
一旁的继母柔声开口，她原是妾室，母亲去后才被扶正，这些年儿女双全，地位稳固。
只有我记得，母亲临终未能瞑目的双眼。
她慈眉善目地道：“这也不难。我娘家有个侄儿，为人忠厚，不介意你被退过婚。等陆指挥使来了，你便说已与我侄儿定了亲事，也好全了彼此颜面。”
我身后的周嬷嬷倒吸一口冷气。
府中谁人不知，主母那娘家侄儿，是个嗜赌成性、相貌猥琐的浪荡子。
父亲沉默，便是默许。
荒谬之下，我竟生出一种奇异的平静。
只是在想。
十数年，我恪守孝道，谨言慎行，努力符合一个大家闺秀、将门虎女该有的一切，究竟哪里错了？
会落到这步田地。
然而，情况出乎所有人意料。
父亲有意拒婚，陆寒川心知肚明。所以，他带来了一件“礼物”。
据前厅伺候的下人后来说，陆指挥使当时慢悠悠地笑着，当着我父亲和继母的面，打开了一个锦盒。
里面，赫然是继母那侄儿的一根断指。
陆寒川说：“此人胆大包天，在外肆意散播谣言，声称要与沈大小姐定亲，毁人清誉。”
“按大魏律，诬谤良家，小惩大诫。”
“沈知霜是我陆寒川未过门的妻子，谁动她，便是与我陆某过不去。沈将军，您说呢？”
父亲虽是武将，战场上见过血，但面对如此直白残酷的威胁，仍是脸色发白。
继母当场尖叫一声，晕厥过去，醒来后噩梦连连。
陆寒川从前厅出来，径直来了我的院子。
我正在临帖，宣纸铺了满案。他走到窗边，随手将一支簪子放在案上。
赤金点翠，嵌着一颗罕见的深海明珠。这样的贡品，去年万寿节时，我仅在皇后娘娘的发间见过。
我抿着唇，犹豫良久。握笔的手指紧了又松。
我抬眼，认真地看向他：
“陆大人，我被退过婚。”
这五个字，重逾千斤，是我此生难以洗刷的“污点”。
陆寒川却笑了，眼神深邃：“所以？”
“但我仅被退婚而已。”我深吸一口气，竭力让声音平稳，“我策论得过陛下嘉奖，骑射能与军中儿郎相较，管家理事亦无差错。我会是一个……合格的妻子。”
娶我，并非全无价值。
所以，陆寒川，别把我一个人丢在这吃人的地方。
陆寒川向前倾身。
我的心瞬间提起，光影在他轮廓分明的脸上跳跃。
他将那支明珠簪子，轻轻插入我的发间，指尖拂过我不知何时滑落腮边的泪痕。
“我知道沈家大小姐是何等人物。”他声音低沉，带着一种奇异的安抚力量，“有我陆寒川在一日，必让你活得堂堂正正，恣意痛快。”
他低声哄道：
“别哭了。”
正如无人料到我会被王家退婚一样。
也无人想到，我会与凶名在外的陆寒川定下亲事。
此后很长一段时间，父亲和继母见到我都绕道走。
仿佛我是什么不祥之人，又或是惧怕回忆起那根血淋淋的断指。
唯有周嬷嬷忧心忡忡：“小姐，那陆指挥使……手段太过狠厉，老奴实在担心……”
我摇了摇头：“嬷嬷，他不会的。”
嬷嬷对我的笃定感到惊讶。其实我也说不清缘由，只是觉得，陆寒川和传闻中的，不太一样。
他没有任由我冻死在雪地里。
我愿意相信，他给出的承诺。
亲事刚定下，陆寒川便将他名下所有的田庄、铺面账册一股脑塞给了我，理由直接：“早晚要你接手，提前熟悉。”
顺便，还“顺”走了我书案上刚完成的一幅边关风雪图。
我又好气又好笑。
我与王瑜虽有婚约，但见面次数屈指可数，每次相见，也都守着礼节，疏离客套。从未见过陆寒川这般……反客为主的人。
上元节那夜，我出府观灯，才知我那幅被拿走的画，派了什么用场。
帝都最大的书画楼“翰墨斋”，每年上元都会义卖女学学生的书画佳作。
所得款项，悉数捐作北疆军饷。
对女子而言，这是扬名立万的绝佳机会。
自十四岁起，我的画作每次在翰墨斋展出，皆被争相购藏。
但今年，我的婢女捧着画轴前去，却被管事奚落一番，拒之门外，直言我名声有瑕，玷污翰墨斋清雅之地。
婢女回来时，气得双眼通红。
我本以为陆寒川不会知晓这等小事。
却没想到，他在翰墨斋对面的高阁之上，悬起了一盏巨大无比的走马灯。
灯亮起的那一刻，我几乎怔在原地。
灯壁上，清晰地拓印着我的边关风雪图。在内部烛火的映照下，画中风雪弥漫、将士戍边的景象恍若活了过来，肃杀苍凉，气势磅礴。
整条长街的人，都能看见我的画。
这就是陆寒川的方式。
过往行人，无不驻足惊叹。
翰墨斋内门可罗雀，管事气得脸色发青。
王孙贵胄们纷纷上前询价，守灯的老者胡子一翘：“一等一的画工，一等一的匠心！我家小姐心系北疆将士，方肯将此画示人。所得银钱，尽数捐作军饷！”
“底价，一万两！少一个子儿都不卖！”
人群顿时哗然。
谁家闺秀能画出如此磅礴之作？
谁家画作敢开口便是万两？
老者话音落下，那群贵族子弟却未立刻出声，都看向中间那位身着月白长袍的青年。
清雅如月，正是王瑜。
他默然仰望着那盏灯，看了许久，画中意境竟与他心中抱负隐隐契合，生出几分难得的知己之感。
如同所有宿命纠葛的开端。
“这幅画，我琅琊王氏要了。”王瑜开口，声音温润，“不知作画者是哪家小姐？王某……想当面请教。”
我没想过王瑜会欣赏这幅画。
但这画，本就是因他而作。
王瑜虽出身清贵，却心怀经纬，曾游学边塞，对北疆风物多有记述。近年他更有意前往北疆历练，体察民情，建功立业。
王家上下对此忧心忡忡，只盼他早日与我成婚，安守京城。
可我那时觉得，男儿志在四方，有何不可？
京城的繁华安逸，从未困住王瑜，他是那般清逸超然。
我违背了王家期望的“温婉”形象，耗费心血，画出这幅边关风雪图。
预祝他此行顺利，得偿所愿。
可我未曾等到他远行，先等到了他的退婚书。这幅画未能送出，兜兜转转，却以这种方式，到了他的眼前。
高阁上的老者，已向王瑜指明了我的方向。
我戴着面纱，转身便带着婢女匆匆离去。
既已无缘，何必再见。
刚踏上石桥，王瑜的声音便从身后传来，带着一丝不易察觉的急切：“在下琅琊王瑜，敢问姑娘……”
——不知姑娘，可否婚配？
这或许才是他真正想问的。
我知道躲不过，缓缓转身。
恰此时，一队抬着巨大鱼灯的行人经过，灯角勾住了我的面纱，轻飘飘带落。
东风夜放，火树银花。
不过一瞬，我看见王瑜眼中的惊艳，在灯火明灭间，骤然转为巨大的震惊与难以置信。
我将微颤的手缩进袖中，轻声道：“王公子，别来无恙。”
王瑜一生追求风雅超脱。
从未想过，命运会与他开如此大的玩笑。
让他一见倾心的画作，竟出自被他亲手退婚的前未婚妻之手。
他沉默片刻，才找回自己的声音：“往年上元，似在翰墨斋见过小姐画作，今年倒是别出心裁。”
我安静地看着他，目光平静：“非我别出心裁，乃是形势所迫。”
“自退婚后，女学拒我于门外，翰墨斋亦嫌我名声污秽，不得已，方出此下策。”
王瑜猛地抬眼，难以置信。他志在四方，从未想过，在帝都，他轻飘飘一句退婚，几乎断送了我所有前程。
我强抑住眼眶的酸涩：
“幼时婚约，本非你情我愿，我明白。我这般性子，非你心中所喜，我知道。”
“可是王瑜，你可曾想过，我当如何？”
听闻琅琊王氏子，胸怀天下，悲悯苍生。
他却唯独。
未曾怜悯过近在咫尺的我。
我沿着河岸默默前行，河中花灯盏盏，随波流转。
只觉满城灯火，璀璨得有些刺眼。
后知后觉地发现，周遭行人皆避我而行。回首望去，只见陆寒川一直不远不近地跟在我身后。
他身后，是万家灯火，人间星河。
他还穿着那身惹眼的绯色官服，难怪行人退避。
我停住脚步。
陆寒川挑眉，似笑非笑：“总算发现我了？”
我身旁的婢女吓得腿软。坊间传闻，陆指挥使这般神情时，便是要见血了。
我却慢慢走向他，仰头道：“多谢。”
千言万语，只汇成这二字。
谢你雪中伸手，谢你为我撑腰，谢你……全我尊严。
我依旧只敢牵住他的袖口。陆寒川垂眸瞥了一眼，反手便握住了我的手，他的手掌宽大，温热，完全将我的冰凉包裹。
他语气带着惯有的懒散，却不容置疑：
“沈知霜，记住了，以后要牵，就牵这里。”
“还有，我要的，从来不是一句谢谢。”

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